Le kangourou primitif est classé comme une nouvelle espèce après une nouvelle analyse des mâchoires et des dents fossiles trouvé dans les hautes terres reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans les années 1970.
Points clés:
- On pense que le kangourou vient d’une nouvelle famille qui a migré en Nouvelle-Guinée il y a 5 à 8 millions d’années
- Le fossile a été découvert à l’origine dans les années 1970 lorsque l’expédition m’a emmené à Mount Mary, Jane, Mary-Jane.
- Les scientifiques retournent en PNG pour rechercher des spécimens fossiles plus intacts
La éteint On pense que l’animal était un navigateur de la forêt tropicale descendant d’une famille primitive qui a migré d’Australie vers la Nouvelle-Guinée il y a 5 à 8 millions d’années.
C’est selon une étude publiée aujourd’hui dans les Transactions de la Royal Society of South Australia.
Fossiles il a été découvert lors d’une expédition menée par l’archéologue Mary-Jane Mountain dans les années 1970.
Ils ont ensuite été classés comme genre en 1983 par un paléontologue et doctorant, Tim Flannery. Protemnodone.
Protemnodone est une famille de mégafaune éteinte qui vivait en Australie et en Nouvelle-Guinée.
On pense que la dernière espèce de la famille s’est éteinte en Australie il y a environ 42 000 ans et était un cousin des kangourous gris et rouges modernes de l’Est.
Cependant, des chercheurs de l’Université Flinders ont reclassé les fossiles de PNG comme appartenant à la nouvelle famille des kangourous, après avoir analysé les scans 3D, ils ont pris des mâchoires et des dents du Musée national et de la galerie d’art de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Sur la base des propriétés très uniques des dents et de la mâchoire, les chercheurs suggèrent que le kangourou devrait désormais être connu sous le nom de Nombe nombe – Après le bouclier rocheux de Nombe PNG dans la province de Simbu, où il a été trouvé, a déclaré l’auteur principal de l’étude, un doctorant de l’Université Isaac Kerr Flinders.
“Dans le cas de Nombe, ces molaires ont ces drôles de lofides incurvés ou de brosses qui montrent qu’elles ont fait quelque chose de complètement différent de Protemnodone fait », a déclaré Kerr.
“Il y avait [features] que vous ne tombiez pas dans des kangourous plus dérivés comme le gris et le rouge. »
Selon Mark Eldridge, responsable du groupe des vertébrés terrestres au Musée australien, les kangourous sont originaires d’Australie et on pense qu’ils se sont déplacés vers la Nouvelle-Guinée lorsque les masses terrestres ont périodiquement rejoint les Torres actuels.
“Le centre de rayonnement des kangourous se trouve en Australie, les fossiles les plus anciens viennent tous d’Australie et la plus grande diversité de kangourous se trouve toujours en Australie”, a déclaré le Dr Eldridge, qui n’a pas participé à l’étude.
“Alors que le continent dérivait vers le nord et que la Nouvelle-Guinée était poussée à terre, une grande partie de la faune australienne s’est propagée en Nouvelle-Guinée.”
Qu’a-t-il fait alors ? Nombe nombe ressemble à?
Souvent, les taxonomistes n’ont qu’à travailler avec des fragments de squelette pour déterminer l’identité d’une espèce, a déclaré le Dr Eldridge.
“En paléontologie, les mâchoires et les dents sont très solides et ne se cassent pas facilement, elles survivent donc souvent.”
La plus récente fossiles de l’année Nombe nombe les données trouvées jusqu’à présent montrent qu’il peut avoir persisté dans les hautes terres de Nouvelle-Guinée il y a au moins 20 000 ans.
Avec seulement un squelette partiel, son apparence réelle est toujours en discussion, mais M. Kerr dit que les scientifiques sont assez confiants sur certaines choses.
“Probablement sauté, mais pas très efficacement”, a-t-il déclaré.
On estime que l’espèce a atteint 40 à 50 kilogrammes.
Les scientifiques ont également tenté de placer l’animal sur un arbre phylogénétique, a déclaré Kerr.
“Il nous est simplement venu à l’esprit alors [analysis] son évolution, qui montre qu’il s’agit d’un kangourou beaucoup plus primitif – une lignée plus ancienne qui est commune aux principaux kangourous », a-t-il déclaré.
“Nous avons découvert qu’il n’a pas de parents proches modernes car il a évolué il y a si longtemps.”
Le paléontologue Gilbert Price de l’Université du Queensland a déclaré qu’il était important de se rappeler que la classification taxonomique était toujours une hypothèse et qu’il y avait toujours de la place pour des tests et des améliorations.
“Protemnodone [has] environ neuf ou dix espèces, [but] ils ont en fait seulement comparé [the Nombe nombe jaw bone] pour une espèce de ce groupe lorsqu’ils ont effectué une analyse généalogique complète “, a déclaré le Dr Price.
“Idéalement, si vous allez dire que cette chose n’appartient plus à ce groupe, vous voudrez probablement élargir cette analyse.”
Cependant, il a félicité les auteurs d’avoir publié l’hypothèse afin qu’elle puisse être contestée.
“C’est une question de taxonomie – ce sont littéralement des hypothèses et les hypothèses sont testables ; vous pouvez les tester avec des recherches supplémentaires.
Selon M. Kerri, les auteurs ont l’intention de tester eux-mêmes leur hypothèse en retournant en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour rechercher des échantillons plus intacts.
“Nous irons en Nouvelle-Guinée pendant les trois prochaines années”, a-t-il déclaré.
“L’un des endroits que nous creusons date de la fin du Pléistocène, et nous espérons y trouver plus d’espèces.”