Des villes ailleurs dans le Michigan et à travers le pays regrettent la construction de réseaux Internet gérés par le gouvernement que leurs contribuables doivent subventionner. Le 2 août, les électeurs néerlandais décideront s’ils veulent jouer afin que les Pays-Bas puissent réussir là où de nombreuses autres villes ont échoué.
Les électeurs néerlandais devraient voter “non” sur l’opportunité d’introduire une subvention pour un système Internet géré par le gouvernement afin de concurrencer les entreprises privées déjà présentes sur le marché.
Ce que les Pays-Bas ont à offrir n’est pas unique, mais au moins les Pays-Bas ont la possibilité d’apprendre ce qui s’est passé ailleurs. Des villes à travers le pays ont lancé des systèmes municipaux à large bande, qui se sont rapidement révélés être des échecs financiers.
Le motif est toujours le même. Les gouvernements locaux affirment que les entreprises privées ne fournissent pas un accès suffisant à Internet et sont mieux à même de faire face. Ils prédisent à quel point le service est bon marché et combien de personnes souhaitent s’inscrire. Et puis les résultats réels ne se rapprochent pas des prédictions roses.
Prenez le système haut débit public de Traverse City. Les partisans disent qu’au moins 40% de la population de la ville doit s’inscrire pour réaliser un profit, ce qui, selon eux, se produira d’ici 2021. Cependant, le dernier rapport financier de Traverse City pour les services publics montre qu’il n’a que 640 clients – la moitié du nombre requis. et les revenus ne représentent que 39% des prévisions de pré-construction. L’opération Internet de Traverse City vient de contracter un prêt de 14,7 millions de dollars pour rester à flot et affirme avoir besoin de 3,2 millions de dollars supplémentaires.
Le système public à large bande de la ville de Marshall ne va pas beaucoup mieux. Bien qu’il puisse au moins couvrir les coûts d’exploitation, Marshall Broadband n’a pas été en mesure de rembourser le prêt du côté des services publics. En mars, Marshall a dû augmenter les taux d’intérêt sur Internet pour couvrir le non-remboursement des prêts. Même avant le lancement du projet, le responsable du projet Marshall s’est vanté que la ville apporterait à son propre projet des avantages réglementaires majeurs qui n’étaient pas étendus aux entreprises privées envisageant une expansion à Marshall.
Les cafouillages Internet des gouvernements locaux ne sont pas uniques dans notre État. Une enquête de 2022 a révélé que 87% des systèmes Internet exploités par le gouvernement américain ne généraient pas suffisamment de flux de trésorerie pour les mettre sur la bonne voie pour une solvabilité à long terme, et 73% ont généré des flux de trésorerie négatifs au cours des trois derniers exercices, ce qui les a fait chuter. encore plus endetté.
La proposition mise aux voix le 2 août autoriserait le millage jusqu’à 25 ans. La technologie Internet d’aujourd’hui diffère considérablement de la technologie de 1997. Il est presque certain que la technologie d’aujourd’hui sera obsolète bien avant 2047. Si cela se produit, les Néerlandais seront obligés de payer pour un réseau câblé qui offre des performances bien inférieures à celles des alternatives du secteur privé dans un avenir proche. Les équipes sportives regrettent souvent les contrats à long terme qu’elles proposent aux joueurs superstars, mais au moins leurs contrats n’ont pas 25 ans.
En effet, la transition vers le haut débit filaire a déjà commencé. Beaucoup de gens, surtout les jeunes internautes, coupent déjà le cordon de leur forfait Internet filaire parce qu’ils peuvent obtenir tout ce qu’ils veulent de leur service de téléphonie cellulaire. Cette tendance se poursuivra à mesure que le service sans fil continue d’évoluer et dépasse le type de réseau câblé que les Pays-Bas ont l’intention de construire aux frais du contribuable.
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Les Pays-Bas sont déjà desservis par au moins une douzaine de FAI privés. Beaucoup d’entre eux ne desservent qu’une partie de la région, mais certains couvrent la quasi-totalité du marché. Les FAI se développent à mesure qu’ils s’étendent dans de nouvelles zones, ils sont donc incités à atteindre les zones où le service est moins bon. Cependant, cet investissement des entreprises privées néerlandaises se tarit rapidement lorsqu’elles savent qu’elles doivent concurrencer un système à large bande subventionné par les contribuables et géré par un gouvernement qui est à la fois juge et concurrent.
Dans le meilleur des cas, la proposition néerlandaise d’internet public améliorera le service pour un nombre relativement restreint de personnes dans un laps de temps relativement court. Il n’est même pas clair que l’Agence néerlandaise des travaux publics, à commencer par 30 millions de dollars des contribuables et des fonds d’incitation, puisse faire mieux que les entreprises privées qui fournissent déjà des services sans le soutien des contribuables. Il est essentiel que les Pays-Bas utilisent correctement leurs ressources et n’imposent pas aux contribuables des dettes sur 25 ans, dont les avantages ne devraient pas durer plus de quelques années.
– Ted Bolema est directeur exécutif de l’Institute for Growth Research de l’Université d’État de Wichita et résident des Pays-Bas.