Dans l’État de Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde, l’un des endroits les plus humides de la planète, les gens comptent sur d’anciens ponts pour traverser de nombreux ruisseaux et rivières de la région. Mais ce ne sont pas des viaducs typiques – les ponts sont vivants.
Meghalaya khas manipule les racines en caoutchouc d’un figuier en caoutchouc depuis des centaines d’années pour construire des ponts solides connus sous le nom de khas jingkieng jri. Selon Morningstar Khongthaw, il existe aujourd’hui au moins 150 ponts de ce type à Meghalaya qui contribuent à préserver les traditions architecturales de la communauté et à éduquer le public.
Pourquoi nous l’avons écrit
Comment les bâtiments (ou les matériaux de construction) peuvent-ils aider l’environnement, et non lui nuire ? Certains ingénieurs et architectes trouvent des réponses dans le nord-est de l’Inde, où les communautés autochtones maîtrisent l’art de créer des ponts vivants.
La jingkieng jri n’est pas seulement une attraction touristique majeure, mais aussi un témoignage important du concept pour les ingénieurs et les concepteurs intéressés par la pratique de l’architecture vivante. L’intégration des plantes à la conception architecturale réduit le besoin de matériaux de construction nocifs et favorise la biodiversité, mais cela peut prendre des générations pour tester et développer les bonnes méthodes de construction. Des bioingénieurs du monde entier explorent des ponts vivants, dans l’espoir d’appliquer des aspects de la tradition Khasi à des projets dans leur propre pays.
“Les Khas ont une compréhension brillante des techniques architecturales qui sont complètement différentes de celles de l’Occident”, déclare Ferdinand Ludwig, professeur à l’Université de technologie de Munich, ajoutant que leurs traditions peuvent offrir de “nouvelles solutions”. [greening] Construction. “
Nongriat, Inde
Couvert d’épaisses forêts subtropicales et couvert de ruisseaux et de rivières, l’état vallonné de Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde, est l’un des endroits les plus humides de la planète. Pendant la saison de la mousson, les pluies torrentielles transforment les rivières dociles en cours d’eau effrénés et les gens comptent sur des ponts vieux de plusieurs siècles pour accéder aux fermes, aux écoles et aux marchés.
Mais ce ne sont pas des viaducs typiques en bois ou en acier – les ponts sont vivants.
Les Meghalaya khas manipulent les racines aériennes d’un figuier à caoutchouc depuis des centaines d’années (Ficus élastique) construire des ponts solides connus sous le nom de khasi jingkieng jri. Selon Morningstar Khongthaw, Meghalaya compte au moins 150 ponts de ce type qui œuvrent pour préserver les traditions architecturales de la communauté et éduquer le public. La figure contient le célèbre pont racine vivant à deux étages dans le village de Nongrati, dont les habitants estiment qu’il a environ 250 ans. Il y a 20 ponts racines vivants dans le village de M. Khongthaw à Rangthylliang. “Le plus ancien a environ 700 ans”, dit-il avec une grande fierté.
Pourquoi nous l’avons écrit
Comment les bâtiments (ou les matériaux de construction) peuvent-ils aider l’environnement, et non lui nuire ? Certains ingénieurs et architectes trouvent des réponses dans le nord-est de l’Inde, où les communautés autochtones maîtrisent l’art de créer des ponts vivants.
De nos jours, jingkieng jri n’est pas seulement une attraction touristique majeure, mais aussi un témoignage important du concept pour les ingénieurs et les concepteurs intéressés par la pratique de l’architecture vivante. L’intégration des plantes à la conception architecturale réduit le besoin de matériaux de construction nocifs et favorise la biodiversité, mais cela peut prendre des générations pour tester et développer les bonnes méthodes de construction. Des bioingénieurs du monde entier explorent des ponts vivants, dans l’espoir d’appliquer des aspects de la tradition Khasi à des projets dans leur propre pays.
“Khas a une grande compréhension des techniques architecturales qui sont complètement différentes de celles occidentales”, explique Ferdinand Ludwig, professeur de technologies vertes en architecture de paysage à l’Université technique de Munich. “Leur façon de penser constitue la base conceptuelle de la nouvelle façon d’architecture et d’ingénierie dont nous avons un besoin urgent pour lutter contre le changement climatique.”
Biotechnologie ancienne
“Il existe différentes manières de concevoir, de construire et de développer un pont vivant”, déclare M. Khongthaw. Le modèle de construction le plus populaire et le plus rapide consiste à créer un cadre en bambou sur lequel les racines d’un figuier en caoutchouc à proximité sont tirées et tressées jusqu’à ce que les racines atteignent la rive opposée. Le cadre en bambou lui-même agit comme un pont temporaire, tandis que la structure de la racine vivante prend forme. Au fil du temps, le bambou pourrit, tandis que les racines poussent et fusionnent, rendant la structure plus solide et plus stable.
Le temps qu’il faut pour atteindre la première étape fonctionnelle – si le pont est assez solide pour accueillir environ 500 livres, ou environ trois personnes avec des paniers chargés – dépend de la longueur du pont requis. M. Khongthaw dit que le pont sur le ruisseau aurait à peu près la longueur d’un autobus scolaire et qu’il faudrait près de 20 ans pour fonctionner, alors qu’il faudrait 70 à 80 ans pour traverser la rivière. Dans les endroits où il n’y a pas de figuiers à caoutchouc à proximité, les villageois doivent d’abord planter un semis au bord de la rivière et attendre 10 à 15 ans que les racines aériennes se forment avant de construire la charpente en bambou.
Les ponts nécessitent un entretien régulier à toutes les étapes de leur développement. Cela se produit pendant la saison de la mousson, lorsque les racines sont plus flexibles. “Tout le monde dans mon village est impliqué dans l’entretien des ponts”, explique M. Khongthaw. “Celui qui traverse le pont passe cinq ou dix minutes à travailler sur les racines pour rendre la structure plus solide.”
Autrefois, les hommes construisaient et entretenaient des ponts. Mais cela change. “Les femmes sont impliquées aujourd’hui”, déclare M. Khongthaw.
En plus des ponts, les khasid construisent des échelles rocheuses, des plates-formes en bois, des balançoires et des tunnels en utilisant des techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Désormais, les khasis partagent leurs connaissances avec le reste du monde.
Applications mondiales
En Allemagne, le professeur Ludwig a étudié l’architecture vivante du monde entier pendant près de deux décennies. Il a conçu et supervisé la construction de plusieurs structures intégratrices de végétaux, dont une passerelle qui utilise des saules comme seul support.
Le professeur Ludwig a pris conscience pour la première fois des ponts vivants de Meghalaya dans un documentaire en 2009 et a été frappé par l’approche de construction de Khas. “Ils ne prescrivent pas la structure eux-mêmes. Ils écrivent simplement l’objectif”, dit-il. “Ils veulent aller d’un point A à un point B en toute sécurité et confortablement. Ils plantent un arbre et manipulent les racines dans une direction qui leur profite.
Wilfrid Middleton, étudiant à son université technique de Munich, explore les ponts de racines vivantes de Meghalaya comme exemple de conception régénérative, un concept de plus en plus populaire selon lequel les structures sont non seulement durables (construites avec une utilisation minimale et efficace des ressources), mais complètent et enrichissent également le impact positif net sur l’environnement. Dans les villes, des structures vivantes telles que le pont conçu par le professeur Ludwig peuvent aider à séquestrer le carbone, à créer un effet de refroidissement et à fournir un habitat aux oiseaux et à d’autres animaux sauvages urbains. La manipulation de ficus ou d’espèces comparables peut ouvrir « de nouvelles solutions [greening] construction dans des zones urbaines densément peuplées », ajoute le professeur Ludwig.
M. Middleton a visité 70 jingkieng jri jusqu’à présent, et avec le consentement des anciens du village, il photographie des ponts pour créer des modèles 3D précis. “Chaque année, à mesure que le pont grandit et change, nous sommes en mesure de capturer sa structure incroyablement complexe”, dit-il. “Nous essayons d’apprendre des khas.”
Préservation des ponts du Meghalaya
Bien que la reconnaissance internationale des ponts racines à Meghalaya augmente, M. Khongthaw souhaite que de nombreux villageois souhaitent un style de vie moderne avec des maisons et des ponts en béton. Préoccupé par le fait que le savoir traditionnel khasi puisse sembler hors de propos pour les jeunes générations, M. Khongthaw a lancé l’initiative Living Bridge en 2016 pour préserver, protéger et augmenter le nombre de ponts racines vivants. Il se rend régulièrement dans des établissements d’enseignement pour parler de son travail.
“Les ponts sur lesquels nos parents ont travaillé pendant tant d’années ont été oubliés”, dit-il. “Je voulais commencer quelque chose pour reconnaître leurs efforts.”
M. Khongthaw a également mis en place un centre de plantation pour faire face à une pénurie de plants de figuier à caoutchouc qui ne sont pas faciles à trouver dans la forêt. Cependant, la plus grande menace pour ces anciens ponts est les projets de développement dans leur voisinage immédiat.
Byron Nongbri et sa femme séjournent dans une maison près du célèbre pont à deux étages du village de Nongrati. En 2016, il a participé à la suspension d’un projet routier qui aurait provoqué un afflux de touristes dans la région. Il s’inquiète maintenant d’un projet d’extraction de calcaire en cours à 5 km de son village. “Ça va certainement faire mal à mon paradis”, déclare ce père de cinq enfants.
En même temps, M. Khongthaw espère construire de nouveaux ponts et respecter la sagesse et l’ingéniosité de ses ancêtres. Il a récemment participé à la construction de sept ponts en bambou, dont chacun servira de charpente à un nouveau pont racine vivant qui sera conçu et entretenu par les générations futures.
“Notre savoir doit être reconnu non seulement au Meghalaya, mais partout”, dit-il.