La Californie est sur la bonne voie pour éliminer toutes les raisons pour lesquelles les étudiants des universités d’État contractent des prêts étudiants.
Le programme “sans dette”, connu sous le nom de Middle Class Scholarship 2.0, recevra de l’argent cet été pour la première fois : un cool 632 millions de dollars promis par les législateurs et le gouverneur Gavin Newsom dans le budget de l’État de l’année dernière. cette année.
Si cet argent se reflète dans le budget de l’État en juin, 246 000 étudiants de l’Université d’État de Californie et 114 000 étudiants de l’Université de Californie recevront cette aide pour financer leurs études cet automne. Les étudiants d’autres campus californiens, y compris les collèges communautaires, ne sont pas éligibles.
L’argent a un impact direct sur les étudiants des classes inférieures et moyennes, dont les familles gagnent généralement moins de 201 000 $. Les montants exacts que les étudiants recevront varieront, mais les subventions se situeront en moyenne entre 1 000 $ et un peu plus de 3 000 $ dans la première phase du programme. Les étudiants des ménages à revenu élevé reçoivent généralement des montants plus importants pour compenser le manque d’aide qu’ils reçoivent d’autres subventions étatiques et fédérales.
Les récompenses reflètent une partie de ce que les étudiants obtiendraient si les législateurs finançaient la totalité du prix de 2,6 milliards de dollars. En allouant 632 millions de dollars cet automne, l’État financera 24% du coût total du programme, de sorte que chaque étudiant éligible recevra 24% du montant total qu’il recevrait si la bourse était entièrement financée.
Même avec un financement partiel, ces dollars supplémentaires sont susceptibles de réduire la dette étudiante si les législateurs financent et maintiennent réellement le programme. Selon l’analyse des données fédérales de CalMatter, les étudiants qui ont emprunté au niveau fédéral à l’UC et à la CSU et qui ont obtenu leur diplôme entre 2019 et 2020 ont généralement pris environ 15 000 $. (Certains étudiants peuvent également contracter des prêts privés ou demander à leurs parents d’obtenir des prêts fédéraux.)
L’année dernière, les législateurs ont salué l’accord budgétaire pour financer la contribution de cette année comme quelque chose qui “supprimera à terme l’obligation de facto pour les étudiants à revenu faible et moyen de s’appuyer sur des prêts étudiants pour participer à la CSU et à l’UC”.
Il n’y a pas de calendrier pour que les législateurs financent entièrement la bourse.
“Cela reste insuffisant … pour créer une voie vraiment viable vers un diplôme public de haute qualité et sans dette en Californie”, a déclaré Jessica Thompson, vice-présidente de l’Institute for College Access & Success en Californie.
Programmes de refonte de l’aide financière compétitive
Bien que cette première vague d’argent soit probablement certaine, on ne sait toujours pas si le pays étendra son programme approuvé de subventions Cal à 150 000 étudiants supplémentaires, comme le souhaitent actuellement certains législateurs.
Les décisions auxquelles sont confrontés le législateur et Newsom se résument à des visions quelque peu concurrentes mais finalement complémentaires du financement de l’aide financière en Californie.
Avec une bourse d’études intermédiaires avancée basée sur un programme existant, de nombreux étudiants sont sûrs d’obtenir quelque chose.
L’expansion du programme Cal Grant signifie qu’environ 36 000 étudiants supplémentaires pourront couvrir entièrement leurs frais de scolarité à l’université et dans l’État de Californie. 109 000 autres étudiants des collèges communautaires recevraient une bourse de 1 648 $ sans frais de scolarité, plus des frais de scolarité gratuits lorsqu’ils sont transférés dans une université ou dans l’État de Californie.
Plusieurs milliers d’étudiants de collèges privés recevraient également le prix. L’expansion, qui serait possible en vertu du projet de loi 1746 de l’Assemblée, supprimerait effectivement tous les obstacles à l’éligibilité qui, selon les avocats, ont tourmenté la principale aide financière de l’État, Cal Grant. Environ un demi-million d’étudiants reçoivent déjà une subvention Cal.
Cependant, ces étudiants supplémentaires entraîneront de nouveaux coûts annuels de la subvention Cal qui entreront en concurrence avec le prix de renouvellement des bourses d’études intermédiaires.
L’expansion de la Cal Grant coûtera entre 250 et 350 millions de dollars pour les dispenses de frais de scolarité et les bourses des collèges communautaires. Il y aura alors 130 à 150 millions de dollars supplémentaires pour financer la subvention supplémentaire de 6 000 dollars que les parents d’élèves recevront s’ils sont déjà bénéficiaires de Cal Grant, et potentiellement un total de 380 à 500 millions de dollars ou plus en plus d’autres add -ons.
Les législateurs du Comité de l’enseignement supérieur ont approuvé à l’unanimité le projet de loi mardi. Environ 40 étudiants et avocats se sont prononcés en faveur du projet de loi par téléphone et en personne, mais il reste encore un long chemin à parcourir, tant dans le processus législatif que dans le processus budgétaire de l’État.
Le coût élevé a été l’une des raisons pour lesquelles Newsom a opposé son veto à un projet de loi élargissant le programme l’année dernière, bien que lui et la législature aient assoupli les conditions d’éligibilité pour permettre à plus de 100 000 nouveaux étudiants des collèges communautaires de recevoir des bourses pour la première fois.
Si l’objectif est de financer entièrement une bourse pour la classe moyenne, l’expansion de Cal Grant pour les étudiants de l’UC et de la Californie n’interférera pas avec ces efforts. Comme le renouvellement de la bourse Middle Grant est destiné à couvrir les frais de participation après le calcul de toutes les autres aides, y compris en supposant que les étudiants gagnent environ 8 000 $ à temps partiel, l’augmentation du programme Cal Grant entraînera moins de coûts pour la bourse d’études intermédiaire. Considérez deux programmes comme deux parts d’un même prix d’entrée. Plus la part de la subvention Cal est importante, plus la part de la bourse de la classe moyenne est petite.
Cependant, cette métaphore ne s’applique pas au coût de l’extension de Cal Grant aux étudiants des collèges communautaires. Comme la bourse de la classe moyenne n’est disponible que pour les étudiants de l’UC et de l’État de Cal, tout nouvel argent destiné à étendre la subvention de Cal aux étudiants des collèges communautaires signifie généralement plus d’aide financière à l’État.
Un législateur de premier plan s’est demandé si l’État se précipiterait pour financer une bourse révisée pour la classe moyenne qui profiterait à une grande partie des étudiants de la classe moyenne avant d’obtenir des subventions Cal pour tous les étudiants à faible revenu.
“Que pouvons-nous faire en tant que législateurs en ce moment pour nous en occuper avant d’investir autant d’argent dans un programme de bourses pour la classe moyenne?” a demandé à la majorité le chef de file de l’assemblée, Colton démocrate Eloise Gómez Reyes, lors d’une audition au sous-comité budgétaire de mars.
La principale législature du Sénat, le président démocrate de San Diego, Pro Tem Toni Atkins, a déclaré que sa priorité était une bourse et les changements de Cal Grant de l’année dernière.
“Mes collègues et moi suivons de près l’évolution de ce projet de loi (AB 1746), alors que notre principale priorité reste la bonne mise en œuvre de la Cal Grant et les modifications apportées l’an dernier à la bourse de la classe moyenne”, a-t-il écrit dans un courriel l’année dernière. . le vendredi.
Le Bureau de l’analyste législatif a suggéré un terrain d’entente: avant de dépenser de l’argent pour une bourse de la classe moyenne dans les années à venir, l’État pourrait plutôt augmenter les subventions pour les bénéficiaires les plus pauvres de la Cal Grant de 1 000 à 2 648 dollars. Ce faisant, la priorité est donnée aux étudiants les plus pauvres, tout en déplaçant le pays vers une promesse sans dette.
Ajouter plus d’étudiants à Cal Grant est également une obligation plus fiscale pour les législateurs qu’une bourse de la classe moyenne. Comme il est juste, tous ceux qui ont droit à une Cal Grant la recevront, même en période de pénurie budgétaire, à moins que les législateurs ne se retrouvent dans l’incertitude politique, limitant la portée de la Cal Grant, ce qu’ils n’ont pas fait lors des coupes budgétaires de 2020 en raison de la pandémie. . La bourse de la classe moyenne dépend toujours de la somme d’argent que les législateurs veulent lui envoyer chaque année.
Problèmes de timing dans une bourse d’études de la classe moyenne
Un inconvénient d’un programme sans dette est son timing.
La plupart des collèges exigent que les étudiants s’inscrivent et versent un acompte avant le 1er mai.
La California Student Aid Commission, l’État qui administre la bourse, a déclaré aux législateurs en mars qu’elle ne serait pas en mesure d’informer les étudiants de leur bourse avant juillet – bien après la date limite du 1er mai.
En effet, l’UC, les États de Californie et la commission d’aide ont besoin de ce temps pour calculer le montant de l’aide institutionnelle et du soutien Cal Grant que chaque étudiant recevra – en plus de toutes les autres aides, telles que les bourses fédérales Pelli. Ce n’est qu’alors que le comité d’aide peut se concentrer sur la taille de la bourse de la classe moyenne.
C’est beaucoup de travail. Le coût et la situation financière de chaque étudiant varient et varient d’environ 24 000 $ à 38 000 $, selon le campus. Deux étudiants ayant le même revenu familial peuvent également avoir des dépenses différentes, car l’un a l’intention de vivre à la maison et l’autre à l’extérieur du campus universitaire, ce qui est généralement une option plus coûteuse. Dans le même temps, certains marchés du logement coûtent plus cher que d’autres, une autre raison est différente.
Le financement de la bourse de la classe moyenne sera également fixé en juin (donc après le 1er mai) – si les législateurs et le gouverneur s’accordent sur le budget de l’État pour le prochain exercice.
Cela signifie que les nouveaux étudiants ne découvriront l’intégralité de leur programme d’aide financière qu’après s’être engagés auprès de Cal State ou UC – une frénésie qui restera dans le programme si les décideurs politiques ne trouvent pas de solution.
“Nous travaillons avec la California Student Aid Commission pour répondre aux préoccupations concernant le programme et évaluerons si des améliorations législatives peuvent être nécessaires”, a déclaré Atkins dans un e-mail.
Les campus envoient généralement aux nouveaux étudiants des packages de leur aide financière initiale avant le 1er mai, leur permettant de décider quel collège ou université est le plus abordable. Les campus enverront ensuite les courriers finaux début juin.
Ces préoccupations peuvent ne pas être importantes si les bourses de la classe moyenne s’élèvent en moyenne à 3 000 $ ou moins. Cependant, à mesure que les législateurs élargissent le programme, ces subventions pourraient devenir suffisamment importantes pour influencer potentiellement les décisions de participation des étudiants – en particulier si un collège privé promet initialement plus d’aide, uniquement pour rendre moins cher pour UC ou Cali de recevoir une bourse de la classe moyenne. calculé.
Ryan King, porte-parole du bureau du président de l’UC, a écrit dans un e-mail que le système aidera les étudiants à “prendre des décisions éclairées au cours de l’été sur les autres options auxquelles ils sont confrontés, comme envisager ou non un prêt étudiant”.
Jose A. Aguilar, directeur de l’aide financière à l’UC Riverside, ne croit pas que le retard dans lequel les étudiants apprennent qu’ils recevront de l’argent supplémentaire affectera leurs habitudes d’inscription. Il est basé sur ses observations sur l’administration des bourses universitaires. Que les élèves les reçoivent ou non, ils vont toujours à l’école de leur choix, a-t-il dit.
Il note également que le retard affecte tous les campus de l’UC et de l’État de Californie de la même manière, de sorte qu’aucune université publique n’a un avantage concurrentiel sur les autres, faisant savoir aux étudiants qu’ils reçoivent plus d’aide financière.