WORCESTER – L’Internet haut débit dans la ville s’est développé depuis 2017, mais les inégalités d’accès et les types de haut débit des ménages continuent d’exister, selon un rapport publié jeudi par le Bureau des études régionales de Worcester.
Le rapport appelle à des investissements supplémentaires dans l’expansion du haut débit et à l’utilisation des récentes dépenses fédérales et étatiques pour réduire les écarts en matière de haut débit, et explore les opportunités d’expansion des gouvernements privés et locaux.
Selon le rapport, 19% des ménages de Worcester n’auront pas accès au haut débit en 2020. Il s’agit d’une expansion par rapport à 2017, lorsque 24,28 % des ménages de Worcester n’avaient pas de connexion haut débit.
Cependant, la majeure partie de l’augmentation de l’accès est presque entièrement due aux utilisateurs de téléphones mobiles, donc si seuls les utilisateurs de téléphones mobiles sont supprimés, le haut débit dans la ville a diminué au cours des quatre dernières années. Le rapport indique que les ordinateurs portables ou de bureau peuvent également offrir plus d’opportunités économiques que les téléphones mobiles.
Enquête vitesse 2020
En 2020, le bureau de recherche a constaté qu’il n’y avait pas de haut débit dans la ville et a recommandé à la ville d’examiner le réseau haut débit de la municipalité.
Les résidents de Worcester et les personnes âgées de 65 ans et plus sont moins susceptibles d’avoir le haut débit. Il existe également un écart dans les niveaux de revenu.
En 2019, 61 % des ménages à faible revenu avaient accès à Internet haut débit, tandis que 93,7 % des ménages gagnant plus de 75 000 $ par année y avaient accès.
Comme un FAI fournit plus de 99 % de la ville, le rapport constate qu’une approche de marché libre à elle seule peut ne pas suffire à combler ces lacunes. Le rapport attire l’attention du gouvernement sur cette question.
Des milliers d’élèves des écoles publiques de Worcester n’ont toujours pas de connexion haut débit à la maison. En mars 2021, 8509 étudiants n’avaient pas de service Internet haut débit et 788 étudiants WPS ne pouvaient pas être desservis par les principaux fournisseurs de services Internet. 34% des étudiants n’ont pas de service haut débit à domicile et 3,1% ne reçoivent pas de service à domicile.
Accès à l’école à Worcester
Bien que le haut débit soit un problème à l’échelle de la ville, il est plus courant dans les quadrants de North High School, South High Community School et Doherty Memorial High School. Le manque d’accès dans le sud et la vallée du Great Brook est important.
Il y a 2 661 points d’accès Wi-Fi dans le système scolaire et ces points sont mis à jour tous les cinq ans.
Des fonds sont disponibles pour faciliter l’accès au haut débit. En décembre 2021, 10 359 ménages de Worcester participaient à l’Emergency Broadband Benefit, un programme fédéral qui fournit aux ménages une assistance pour la facture Internet pendant une pandémie. Cette année, les participants passeront à un programme à long terme.
Le rapport indique que la transition vers l’apprentissage à distance et le télétravail a rendu les vitesses de téléchargement plus importantes. La ville est principalement desservie par Charter / Spectrum via Internet par câble coaxial et les vitesses maximales annoncées par le fournisseur de services sont rarement rencontrées en raison de plusieurs facteurs.
Une étude des vitesses à large bande a montré que la vitesse de téléchargement moyenne de Worcester était de 11 mégabits par seconde. et une vitesse de téléchargement de près de 50 mégabits par seconde. Le rapport avertit que toutes les connexions Internet par câble atteindront la limite de bande passante disponible et que l’inévitabilité devrait être gardée à l’esprit par les décideurs politiques.
Le rapport énumère également les technologies possibles dans lesquelles investir, les stratégies pour améliorer l’accès au haut débit et les sources de revenus pour les projets.
La ville possède une vaste infrastructure de fibre inutilisée qui appartient à Crown Castle. Verizon prévoit également de construire un réseau national de fibre optique pour fournir des services haut débit et vocaux.
Service de radio à large bande pour les citoyens
Le rapport note également que Citizens Broadband Radio Service, un spectre de la gamme 5G, offre des opportunités de croissance intéressantes. Cependant, il y a toujours des risques à investir dans une technologie non éprouvée.
Pour les prochaines étapes, le rapport demande à la ville d’évaluer les réponses possibles en termes de faisabilité, de rentabilité et d’éligibilité à un financement externe. En outre, encourager les investissements privés dans la fibre optique et potentiellement dans les réseaux haut débit municipaux peut représenter un effort majeur, mais il peut apporter des résultats significatifs.
L’American Rescue Plan Act a permis à Worcester de recevoir 110 millions de dollars directement en fonds de secours et 36 millions de dollars supplémentaires via des fonds désignés par le comté. Le maire Edward M. Augustus Jr. prévoit d’investir 5 960 000 $ dans les fonds ARPA pour l’infrastructure à large bande.
Le gouvernement de l’État a également accordé plus d’attention au haut débit ces dernières années. Les deux rapports de l’année dernière décrivent les différences dans le haut débit et les réponses possibles de l’État. L’État a également créé un comité spécial sur l’équité et l’accès aux services de télécommunications.
Alors que les fonds ARPA inutilisés de l’État sont de 2,5 milliards de dollars, 2,55 milliards de dollars ont été alloués en décembre. Le plan comprend 50 millions de dollars pour le haut débit.
La loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures prévoit également 65 milliards de dollars pour le haut débit, dont 42,45 milliards de dollars vont aux subventions gouvernementales qui peuvent être utilisées pour une grande variété de projets.