Alexey Vermeulen (Jukebox-Enve) a remporté samedi la première course de la série belge “Waffle’s Tripel” à San Marcos, en Californie, après avoir pris une course décisive dans les 60 derniers kilomètres pour secouer l’ancien roadmaster américain Alex Howes (EF Education -EasyPost).
“J’adore cette course depuis longtemps”, a déclaré Vermeulen, qui a traversé la piste brutale en six heures et 34 minutes. “Venant de l’autoroute, c’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé – ce mélange étrange de terrain et d’autoroute – cela n’a pas vraiment de sens, mais pour une raison quelconque, nous l’aimons tous. C’était une table assez haute pour gagner.”
Le vainqueur de Cape Epic Matthew Beers (Toyota-NightyOne-Specialized) a terminé deuxième contre Griffin Easter (OpiCure-Orange Seal), qui a terminé troisième, à six minutes de Vermeulen. Howes a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position, quelques secondes derrière le duo. Le double champion défensif BWR Peter Stetina, qui était le résultat d’une sueur de gaufre quotidienne avec son nom d’équipe, était une cinquième place impressionnante sur un poignet cassé.
Le 12e voyage gaufré belge, considéré comme le plus difficile à ce jour, a atteint 222 kilomètres avec un dénivelé de plus de 3352,8 mètres et dix dénivelés gradués. Les coureurs se sont battus hors du terrain pour un total de 88 km.
“C’est la troisième fois que je participe à cette course, mais les deux dernières fois, j’ai eu une chute dans les mauvais moments”, a déclaré Vermeulen. “J’ai parcouru 11 miles et 20 miles l’année dernière, alors j’ai réalisé que si vous vouliez être là-haut, vous deviez utiliser vos options, si elles existaient. J’ai vu l’opportunité et j’ai travaillé dur. Je ne savais pas comment je me sentais . mais j’ai cédé.”
La première chance de Vermeulen est venue à 64 km lorsqu’il a attaqué Bandy Weg Climbi. Seul l’ancien roadmaster américain Howes a pu répondre à l’accélération et rattraper le Mule Trail. Ils ont échangé des courants d’air jusqu’à ce que Vermeulen fasse un autre mouvement dans l’ascension, à environ 16 miles de là, et cette fois Howes ne pouvait pas répondre.
Malgré sa domination, l’expérience de Vermeulen de chevaucher une gaufre belge l’a rendu trop prudent pour le marquer trop tôt.
“On ne sait jamais avec cette course. C’est tellement impardonnable”, a déclaré Vermeulen, “vous pouvez être l’un des garçons les plus forts et capable de gagner. Je me suis juste concentré sur ce que je savais que je pouvais faire. où je dois me concentrer et où prendre c’est facile. “
Vermeulen prévoit de faire une petite pause avant de se concentrer sur la course de gravier à trois règles fin mai. Il passe au vélo de route US Pro National et se concentre ensuite sur une série de gravier à vie.
Comment il s’est débarrassé
Les accélérations de Vermeulen ont laissé le groupe de chasse choisi – le champion national américain de cyclocross Eric Brunner (Bleu), Lance Haidet (L39ion), Beers, Easter et Howes – se disputer le reste du podium.
Après le dépérissement de Haidet, Beers, Brunner et Easter ont roulé ensemble sur les 40 derniers kilomètres. Finalement, le paysage a fait des ravages sur Brunner, laissant Easter et Beers chasser Howes. Après avoir appris que l’écart de temps n’était que de 40 secondes, le duo a baissé la tête pour rattraper le coureur EF Education-EasyPost juste avant l’arrivée et finalement le dépasser.
“Quand nous sommes arrivés sur le trottoir, je suis juste devenu un peu fou”, a déclaré Beers. “J’ai essayé d’utiliser mes compétences en VTT dans les virages et nous avons réussi à combler l’écart lorsque je suis revenu sur l’asphalte. Je n’ai pas vraiment regardé la ligne d’arrivée, un équipement très débutant, mais ça a joué. Ma faveur. Je Je me suis juste assis devant et j’ai fait de mon mieux.”
Beers s’est dit satisfait de sa performance, étant donné qu’il s’agissait de sa première course de gravier aux États-Unis.
“Alexei était un pilote plus fort aujourd’hui”, a déclaré Beers. “Il était au deuxième niveau. Je suis content d’avoir terminé deuxième. Je suis très content de la façon dont j’ai piloté.”
Easter était tout aussi heureux de sa troisième place après la défaite contre le Sud-Africain.
“Pour moi, c’est la première fois que je monte une gaufre en Belgique [California]”Pâques a dit hier soir.” Nous y sommes entrés et Alexei était devant et a juste commencé à le déchirer. Il est allé si fort. J’étais concentré sur le fait de rester à l’intérieur et de ne pas tomber car il restait peut-être deux heures avant la course.
“C’était juste brutal à l’extérieur. C’était une telle expérience. Oh mon seigneur”, a déclaré Easter, qui avait conduit sur l’autoroute pendant sept saisons avant de faire une transition complète vers le gravier cette année.
“J’étais en Belgique l’année dernière et les choses n’ont pas fonctionné avec la pandémie, alors je suis rentré à la maison et il y a eu toutes ces courses de gravier. Je me suis inscrit pour certaines parties, j’ai compris l’erreur et c’était parfaitement logique d’emménager là-dedans. direction », a ajouté Easter.